Die St. Nikolaus Pfarrgemeinde Rheurdt blickte auf eine lange Geschichte zurück: Bereits am 16. Dezember des Jahres 1718 - also vor etwa 300 Jahren - durfte sich die Gemeinde über die Pfarrwerdung freuen.

Am Fronleichnamstag (7. Juni) 2012 wurde die Pfarrgemeinde St. Nikolaus Rheurdt  gemeinsam mit St. Antonius Tönisberg und St. Hubertus Schaephuysen zur neuen Pfarrgemeinde St. Martinus zusammen gelegt.

Zu den Rechten und Privilegien einer Pfarrkirche gehörte auch das Begräbnisrecht. So wurde denn von der Gemeinde die um die Kirche liegende, mit starker Mauer versehene Schanze als Kirchhof und Friedhof zur Verfügung gestellt. Wo Jahrhunderte die Bewohner mit ihrem Vieh Schutz und Zuflucht vor ihren Feinden fanden, wurde nun unseren Vorfahren eine Ruhestätte eingerichtet.

Die heutige Kirche wurde im Jahre 1885 eingeweiht. Bis zu diesem Zeitpunkt entstanden in Rheurdt mehrere Kapellen/Pfarrkirchen in nächster Nachbarschaft zur heutigen Kirche. Um 1400 wurde in Rheurdt - das erstmals 1294 erwähnt wurde - eine erste Kapelle zum heiligen Nikolaus errichtet. Im 16. und 17. Jahrhundert wurden die ersten Kapellen entweder baufällig und daher neu errichtet oder aber sie fielen kriegerischen Auseinandersetzungen zum Opfer. Die erste Pfarrkirche wurde 1694 unter Leitung des Vikars Wilhelm Simons erbaut. Es handelte sich um eine einschiffige Backsteinkirche in gotischem Stil. Die alte Pfarrkirche wurde 1898 abgebrochen. Dieses großes Steinkreuz, das an der Stelle des Hochaltars errichtet wurde, erinnert heute an die Stätte der alten Pfarrkirche.

Schutzpatron St. Nikolaus

Die Gestalt des Heiligen Nikolaus ist so lebendig wie kaum eine andere im Kranz der Heiligen. Segnend und gabenspendend wandert er alljährlich am 6. Dezember durch das Land. So erschien er auch in der Geschichte. Sein Name leuchtet im 4. Jahrhundert. Sankt Nikolaus war Bischof von Myra in Kleinasien und zeichnete sich durch besonderes Wohltun aus. Das Andenken an diesen gütigen Bischof lebt im Volk weiter bis auf den heutigen Tag und die Legenden blühen um ihn her auf wie Blumen dankbarer Erinnerung. Er hilft drei Mädchen zur Aussteuer, in dem er drei Goldbeutel durchs Fenster wirft. Er rettet die Schiffer aus der Seenot. Er befreit unschuldig Gefangene aus dem Kerker. In der Hungersnot führt er die rettenden Kornschiffe nach Myra. Immer und überall ist er der freundliche Helfer, der sich keinem Bedrängten versagt. So wurde er der Patron der Schifffahrt und der reisenden Kaufleute, der Schützer der Armenspitäler und Schirmherr der Ehe.

Ein großes Fenster in der St. Nikolaus-Kirche erinnert an den hl. Nikolaus. Im rechten Fensterabschnitt ist der Heilige Nikolaus als weißbärtiger Bischof dargestellt. In seiner linken Hand hält er eine Schale mit vier roten Äpfeln, die Rechte dagegen führt er segnend über die auf der linken Seite stehenden Kinder. Während das Mädchen im hellbraunen kurzärmeligen Kleid kniet, stehen die beiden anderen Mädchen, die blaue Kleider tragen. Alle drei blicken zum Heiligen auf, strecken die Hände aus, um die Gabe zu empfangen, oder legen sie ehrfürchtig anbetend gegeneinander. Hinter ihnen steht eine Frau in braunem Gewand mit über dem Kopf gelegten Tuch. Sie hat ein weiteres Kind auf dem Arm, im weißen kurzärmeligen Hemd, das sich mit ausgebreiteten Armen Nikolaus zuwendet.

Die Darstellung zeigt den hl. Nikolaus als Bischof von Myra. Seine Mildtätigkeit kommt durch die Gabe der Äpfel an die Kinder, denen er seinen Segen spendet, zum Ausdruck. Der volkstümliche Heilige ist Patron vieler Berufsstände, z. B. der Schiffer und Fischer. Des Weiteren ist er der Schutzheilige der Kinder, die er Maria empfiehlt.

Im ersten Entwurf wendet sich der Heilige Nikolaus nach links der Mutter mit dem Kind zu. Die Mutter blickt demütig herab, das Kind schaut den Heiligen Nikolaus an. Der Heilige Nikolaus im bischöflichen Ornat blickt auf das Kind, das sich auf dem Arm der Mutter befindet (im Fenster stärker auf die drei, die er segnet, ausgerichtet).  Im Fenster ist der Fall der Gewandfalten leicht abgewandelt. Ein Ärmel mit besonderer Borte wird sichtbar. Im Entwurf liegen drei Äpfel für die ärmlich gekleideten Mädchen (Kleidung mit sichtbaren Flicken) in der Schale, die der Heilige Bischof in seiner linken Hand hält. Aus der Überlieferung zu diesem Fenster wissen wir, dass dagegen sich die Rheurdter Bürger (oder war es der damals zuständig Pfarrer) ausgesprochen haben. Somit tragen nun die drei Mädchen bessere Kleidung und in der Schale liegen - entgegen der Legende - nun vier Äpfel. Der vierte Apfel ist für das kleine Kind auf dem Arm der Frau. Den der Heilige Nikolaus lässt keinen leer ausgehen, so die Begründung.

Dieses Fenster hat die Künstlerin Frau Karen Scholz aus Bad Essen für ihren Entwurf einer der beiden Wohlfahrts-Briefmarken 2011 gewählt.

Bildrechte: Karen Scholz

Die ehemaligen Pfarrgemeinden Rheurdt und Schaephuysen waren ursprünglich Kapellengemeinden der Mutterkirche Aldekerk.

Über den Bau der ersten Kapelle in Schaephuysen gibt es keine schriftlichen Überlieferungen. Aus einer Urkunde im Jahre 1595 geht aber hervor, daß die "Hubertuskapelle" in Schaephuysen in diesem Jahr schon hundert Jahre alt war, daß sie also vor 1495 bestand.

Zu dieser Zeit gehörte fast das gesamte Niederrheingebiet zum Erzbistum Köln. In seiner Eigenschaft als Archidiakon nahm aber faktisch der Propst des Xantener Victor-Stifts die bischöflicheFunktion wahr.

Besonders nachteilig wirkte sich die Zugehörigkeit zur Pfarrgemeinde Aldekerk dadurch aus, dass Heiraten, Taufen und Beerdigungen in Aldekerk stattfinden und dort auch die Sonntagsmessen besucht werden mußten. In der Schaephuysener Kapelle wurden ursprünglich nur drei Werktagsmessen gelesen. Wegen der weiten und schlechten Wege war es älteren Leuten, Frauen und Kindern -besonders im Winter- oft nicht möglich, den Sonntagsgottesdienst in Aldekerk zu besuchen. Eine Erleichterung war es daher, als dne Schaephuysenern 1626 gestattet wurde, auch sonntags eine Messe in ihrer Kapelle lesen zu lassen. Ausgenommen davon waren jedoch bestimmte hohe Feiertage.

Als Rheurdt 1718 von Aldekerk getrennt und zu einer selbständigen Pfarrgemeinde erhoben wurde, setzten auch in Schaephuysen Bestrebungen ein, selbstständige Pfarre zu werden. Auf Grund einer Bittschrift erlaubte der (zu dieser Zeit zuständige) Bischof von Roermond im Jahre 1724 "den Bittstellern von Schaephuysen, dass sie aus uns bewegenden Gründen an allen Sonn- und Feiertage ohne Ausnahme in ihrer Kapelle eine hl. Messe haben, aber mit der Bedingung, daß während derselben gepredigt wird. Sonst aber sollen sie noch zuständig sein bei ihrem Pastor von Aldekerk. Wie sie aber nicht imstande sind, einen eigenen Pastor zu unterhalten, so geben wir dem Pastor von Rheurdt die Erlaubnis zu binieren mit der Pflicht zu predigen in der hl. Messe."

Erst nach über achtzigjährigen Bemühungen, Eingaben und Vorsprachen beim Bischof wurde Schaephuysen im Mai des Jahres 1804 zur selbständigen Pfarrgemeinde erhoben. Demnach konnte die Pfarrgemeinde im Jahr 2004 ihr 200-jähriges Jubiläum feiern! Nach dem Ende der napoleonischen Herrschaft wurde 1821 Schaephuysen zusammen mit den nördlichen Teilen des Niederrheins dem Bistum Münster zugeordnet. Auf Wunsch des preußischen Staates waren niederländische und deutsche Gebiete nunmehr nicht nur politisch, sondern mit dieser Neuordnung auch kirchlich voneinander getrennt.

Zum 200-jährigen Jubiläum der Pfarrgemeinde ist im "Geldrischen Heimatkalender" ein ausführlicherer Bericht von Theo Mäschig erschienen.

Am Fronleichnamstag (7. Juni) 2012 wurde die Pfarrgemeinde St. Hubertus Schaephuysen gemeinsam mit St. Antonius Tönisberg und St. Nikolaus Rheurdt zur neuen Pfarrgemeinde St. Martinus zusammengelegt.

Text erstellt aus Unterlagen von Theo Mäschig

Das Gebiet des heutigen Dorfes Tönisberg gehörte im 14. Jahrhundert zur Vogtei Geldern. Es lag am südöstlichsten Zipfel der Vogtei und war Grenzdorf zur Grafschaft Mörs und zum kurkölnischen Amt Kempen. Dem Schutz der Grenze dienten die drei Wasserburgen Erprath, Padenberg und Op den Bergh (Seemannshof). In der Nähe dieser Rittersitze siedelten Bauern und Handwerker.

Verwaltungsmäßig war die Vogtei in Honschaften aufgeteilt. Zur Honschaft Stenden gehörte der Bereich östlich der heutigen Bergstraße/Vluyner Straße, zur Honschaft Schaephuysen der westliche. In der Nähe dieser Grenze, etwa vor der heutigen Pfarrkirche, stand schon um 1300 eine Kapelle, die dem heiligen Antonius (Mönchsvater) geweiht war. Durch die Stiftungsurkunde aus dem Jahr 1437 erfahren wir, dass in der Kapelle "am Ryckendael" oder "Ryckendoir" Altäre zu Ehren des hl. Antonius und des hl. Cornelius standen. Die Kapelle wies aber keinen Unterhalt für einen Geistlichen aus, so dass die Bewohner unserer Gegend ihre christlichen Pflichten, wie Besuch des sonntäglichen Gottesdienstes, den Empfang der Sakramente und Beerdigungen nur in der Pfarrkirche Aldekerk erfüllen konnten. 1439 schenkte Herzog Arnold von Geldern der Kapelle 60 Morgen Land zwischen ter Niepen- und Selsterhof. Mit den Erträgen konnte ein geistlicher Rektor angestellt werden, der gehalten ist, " an den Sonntagen in der Kapelle eine Lesemesse zu halten, anstelle des Pfarrers das Weihwasser zu segnen, das Volk damit zu besprengen, die hl. Lesung zu erklären." Ebenso durfte der Rektor jeden Mittwoch und an Wochenfeiertagen die hl. Messe lesen, jedoch nicht an bestimmten hohen Festtagen. Zu diesen Festen mussten die Gläubigen weiterhin zur Mutterkirche in Aldekerk und ebenso zu Taufen, Trauungen, Beerdigungen und den Empfang der hl. Kommunion. Um die Kapelle des "Sanct Antonius am Berghe" entwickelte sich ein Dorf, das man später auch St. Antoniusberg - St. Toenisberg - Tönisberg nannte.

Der Weg zur Mutterkirche Aldekerk war aber weit und besonders in unsicheren Kriegszeiten gefährlich. Noch immer starben Gläubige ohne den Empfang der Letzten Ölung und Kinder starben ungetauft. Nach mehrmaligen Beschwerden der Tönisberger und auf Druck des Geldrischen Herzogs war Pastor Joachim van Gelre endlich bereit, St. Antonius Tönisberg zur selbständigen Pfarrgemeinde zu benennen.

In der Urkunde von 1529 zieht er die Pfarrgrenze "von den beiden Slexhöfen (am Haag) und fährt quer über den Berg bis zu dem Hofe ter Schüren (Lind) und weiter bis nach Kiekhorst (Leyenburg) mitten im Feld." Die neue Pfarrgemeinde hat etwa 300 Kommunikanten. Im Jahr 1537 beginnen nun die Tönisberger Pfarrangehörigen, eine Kirche mit Kirchhof zu bauen. Hierzu bekommen sie von Herzog Carl nochmals eine Stiftung von 6 Morgen Land. Erster Pfarrer wurde Vikar Johann Mell oder Mellen.

Die 1537 erbaute barocke Pfarrkirche stand an derselben Stelle, an der die heutige Kirche steht. Sie war für die Gemeinde zu klein geworden, sodass Pfarrer Dr. Laakmann sie 1893 abreißen ließ und an der gleichen Stelle die heutige Kirche baute. 1979 feierte die Pfarrgemeinde ihr 450-jähriges Jubiläum zusammen mit einem Jubiläumsschützenfest der St. Antonius-Isidorus-Bruderschaft. In seiner langen Geschichte verabschiedete die Gemeinde im September 2005 Pfarrer Alois Bimczok, der 25. Pfarrer an St. Antonius. Bis dahin haben alle Pfarrer im Pfarrhaus am Ort gewohnt. Am 1. Oktober 2005 wurde Pfarrer Norbert Derrix eingeführt. Er ist Seelsorger für die heutige Pfarrgemeinde St. Martinus. Da die Gemeinde das Pfarrhaus in Tönisberg nicht mehr benötigte, wurde es im März 2006 verkauft.   Zum Pfarrjubiläum ist eine Broschüre von Hans Krudewig erschienen mit dem Titel: "450 Jahre Pfarre St. Antonius Tönisberg". 

Ausschnitt aus einer Handzeichnung des Geometers Adam Blum "Ort und Umgebung St. Antonius am Berghe" von 1724.  Unten rechts die alte Kirche und dem sie umgebenden Kirchhof und oben die Wasserburg Padenberg.

Am Fronleichnamstag (7. Juni) 2012 wurde die Pfarrgemeinde St. Antonius Tönisberg gemeinsam mit St. Hubertus Schaephuysen und St. Nikolaus Rheurdt zur neuen Pfarrgemeinde St. Martinus zusammen gelegt.